鋰是移動電話、筆記本電腦、電動汽車的充電電池核心材料，被稱為“白色黃金”。普通電池由陽極材料、陰極材料、電解池和分離膜構成。其中，陽極材料由鋰的氧化物制造而成，即鋰離子電池，鋰離子電池能量密度高，壽命周期長。
近年來，鋰已開始用于電動汽車電池。1個智能手機需要5~7g鋰，1臺電動汽車則需要40~80?K鋰。隨著電動汽車和移動IT產品不斷上市，對鋰電池的需求也在急劇增加，由此帶動了核心材料鋰的價格攀升，因而全球企業都在為竭力確保鋰材料儲備。在美國投資銀行高盛近日發布的報告中，將鋰喻為新的石油。
據韓國LG經濟研究院的統計，目前鋰需求主要集中在移動電池和玻璃、潤滑油等市場，比重達85%，電動汽車和ESS能源備用系統的市場份額為15%。不過，預計到2025年電動汽車和ESS的鋰需求將增至60%。隨著需求的不斷增長，僅在2015年鋰價就暴增了3倍以上，價格隨著供需情況的變化，將從過去的每噸7000美元有更大的增長。
為了確保在電動汽車市場的主導權，豐田、特斯拉及比亞迪等全球汽車企業都紛紛加入到了鋰資源的爭奪大戰之中。目前豐田汽車正積極在電池和鋰礦業務進行投資，通過豐田通商株式會社，2011年與澳大利亞礦業公司Orocobre共同推動阿根廷Salar de Olaroz項目的開發，Olaroz礦區于2015年完工，年產能為1.75萬噸，未來可開采25年。
在電動汽車市場領先的特斯拉公司2015年8月與北美礦企簽訂了鋰供應協議，Sonora項目開始生產后，年產能約為5萬噸。2015年9月與Pure Energy Minerals公司簽訂了鋰長期供應協議。值得一提的是，特斯拉曾在2014年試圖投入3.25億美元用于鋰開采技術的啟動基金，但最終由于條件不成熟而告終。
今年6月比亞迪公司與青海鹽湖工業及深圳宏達同實業成立合資公司，共同開發鹽湖鋰資源。比亞迪持股48%，并享有碳酸鋰的優先采購權，并計劃在當地建立年產10GWh的電池廠，通過鋰供應和電池生產一體化提高成本競爭力。該礦區計劃從2017年開采，最大開采量為4萬噸。平均一臺電動汽車需要40~80kg鋰，每年可生產100萬臺電動汽車。
韓國二次電池制造技術在世界領先，但鋰還全部依靠進口。為了確保充足的原料供應，已經在玻利維亞烏尤尼鹽沼地區開展了鋰資源開發。LG化學公司為了搶占歐洲電動汽車市場，在波蘭成立了電動汽車電池廠，投資金額僅為4000億韓元；為了提高電池材料競爭力，今年9月收購了GS Em公司的陽極材料業務。GS Em公司的陽極材料業務部主要生產電池的陽極材料和前驅體，通過此次收購，LG化學在提升陽極材料制造技術的同時，也會提高前驅體的技術實力，通過開發高密度第二代電池，有望顯著提升電動汽車的行駛距離。